鍋の定番「ポン酢」、もともとは“鉄道旅行”のお土産だった！

鉄道開通が支えた水戸納豆の隆盛

　茨城県水戸市の名物といえば納豆だが、水戸の納豆が全国的に有名になった歴史は意外と浅く、1889（明治22）年に鉄道が開通した際に、水戸駅の土産として納豆を売ったことがその始まりである。

　鈴木勇一郎『おみやげと鉄道』によると、江戸時代までは食べ物を旅行の土産にする習慣はなかったという。徒歩による旅行は時間がかかるため、帰宅するまでに食べ物が劣化・腐敗してしまうからだ。

　納豆は長時間常温下に置かれると、変敗してアンモニア臭がしたり、カビが生えたりする。徒歩による旅行の時代には土産となりえなかった納豆が水戸名物となったのは、鉄道により移動時間が大幅に短縮したからなのだ。

　京都の定番土産といえば生八つ橋だが、鈴木によると焼き菓子であった八つ橋が生で提供されるようになったのは昭和40年代。新幹線の開通によって、生八つ橋を腐らずに持ち帰ることができるようになったからだ。

熱海名物「ポンス」と鉄道旅行の普及

　1903（明治36）年に連載され大ヒットとなった村井弦斎の小説『食道楽』には、当時の静岡におけるさまざまな名物・土産が登場する。

「修善寺から熱海へ出て名物のポンスを買って小田原と大磯へ寄って来たが小田原の梅干も三樽買って来た」

　熱海名物の「ポンス」とは何かというと、橙（だいだい）の果汁を瓶詰めにしたもの。当時の欧州では、果汁やスパイスなど五種類以上の材料を使った清涼飲料水もしくはカクテルを、「ポンス」または「パンチ」とよんでいた。ポンスを作るための果汁ということで、橙果汁の瓶詰めに「ポンス」という商品名を付けたのだ。

　温暖な熱海では、江戸時代から正月用の橙が栽培され、江戸へと出荷されていた。鏡餅やしめ縄の飾りに使われていた果実は、ミカンではなく橙なのである。

　余ったり、形の悪い橙の実は廃棄されていたが、明治時代になって欧米から低温殺菌法がもたらされたことにより、殺菌された瓶詰め果汁の長期保存、遠距離輸送が可能となった。捨てられていた橙の実の有効活用法として生まれたのが、果汁の瓶詰め「ポンス」なのである。

　とはいえ、徒歩による旅行の時代には、重たい瓶入り果汁を土産とすることは避けられていたことだろう。重量を気にせずに土産物を選ぶことができる鉄道旅行の時代になってはじめて、「ポンス」は熱海名物となったのだ。

東京の洋酒屋で生まれた「ポン酢」の字

　この熱海名物「ポンス」が、飲料ではなく料理に使われるようになり、「酢」の漢字が当てられて「ポン酢」となったのは、東京においてである。

　東京で発行された1893（明治26）年9月28日付け『時事新報』の主婦向け献立記事「何にしよう子（ね）」が、「ポン酢」の資料上の初出。

「何にしよう子」では、しめ鯖に「山葵（わさび）醤油ポン酢」を使用するとある。そしてポン酢については“一瓶洋酒屋より求め置く事”とある。つまり、カクテル用に洋酒屋で売られている熱海産の「ポンス」を、「ポン酢」とよんでいるのだ。

「ポン酢」という名前は、長崎出島のオランダ人由来という説があるが、これは間違い。長崎を含めた九州・中国地方は、気候が温暖であることから、古くから橙の果汁を酢の代わりに料理に用いてきた。「ちり鍋」がその代表である。

　これらの地方では橙の果汁のことを「ポン酢」とはよばない。「橙の汁」あるいは「橙酢」とよんでいた。「ポン酢」というのはあくまで、東京など一部地域の方言であり、他には京都や大阪などの一部の人しか使わない言葉であった。

調味料メーカーが広めた「ポン酢」の名

　1958（昭和33）年に発行された平凡社の『飲食事典』においても、ポン酢という名称は登場しない。料理用の橙の汁の名称は「果実酢」である。この頃まではまだ、ポン酢という名は全国区ではなかった。

　ポン酢の名称が全国区になったのは、「ミツカンぽん酢味つけ」（現在の「味ぽん」）が発売された1964年から。以降、旭ポンズなどの後続メーカーも、ポン酢という名称を採用するようになった。

　なぜポン酢という名称が採用されたかというと、そのほうが食品メーカーにとって都合が良いからだ。例えば「橙酢」という商品名を採用してしまうと、必ず橙の果汁を使用しなければならなくなる。ポン酢ならば、レモン果汁やライム果汁、醸造酢を使っても問題ない。実際、現在のミツカン「味ぽん」の原料は、「かんきつ果汁」と「醸造酢」だ。

　こうして食品メーカーの製品「ポン酢」が全国に広がっていくにつれ、ポン酢の名称も全国区になっていったのである。